遵义会议后的1935年2月，红军二占遵义城。一天，刘英和邓小平等人走在街上，恰巧迎面遇上了在遵义会议上被推选为中央总负责人的张闻天（2月5日后改称为总书记）。师生相见，格外亲切，两人在打开话匣子的同时，不知不觉地忘记了身边还有其他人。邓小平见状，即刻猜到了其中的“玄机”，他一个眼神告知同伴：撤！

张闻天和刘英望着邓小平等人离去的身影，面面相觑，却不约而同地笑了。两人边说边走，不知不觉地就到了中央的驻地。他们海阔天空地聊了起来，不仅聊到了各自在苏联时的情况、红军当前的处境等，还涉及到了个人问题。书生气十足的张闻天在了解刘英“个人”情况后，便壮着胆试探性地向刘英发起了“进攻”。他想先来个“火力侦察”，待奏效以后，再乘胜追击扩大“战果”。当两人正聊到兴头上时，张闻天便不失时机抓住机遇，亮出了自己的“底牌”，他婉转地向刘英提出：我们相识时间也不短啦，彼此也都了解，希望我们不仅做一般的同志。此话一出，让毫无思想准备的刘英觉得颇为尴尬。面对昔日的老师、今日的兄长、领导提出一个这样的问题，她不假思索就很干脆地回答道：“我早有打算，五年内不结婚！”直截了当就给回绝了。

1935年10月，中央红军到达陕北吴起镇。11月，党中央机关进驻了瓦窑堡，与长征相比随之有了一个相对稳定的环境。张闻天经过认真的考虑后郑重地征求刘英的意见：“你看，红军已经有了家啦，我们也该有个家吧？”此时此刻，刘英被张闻天的真诚感动了。长征一路历经艰辛走过来，张闻天对她的帮助和照顾，使得刘英怎能不感激和敬重这位领导和兄长，两人的结合已经是水到渠成的事。刘英这次没有丝毫的推辞，她爽快地答应了张闻天的请求。